Borstkanker en acupunctuur

In Nederland krijgt 1 op de 7 vrouwen borstkanker. Dat zijn zo’n 18.000 vrouwen per jaar. 82% van hen is 50 jaar of ouder. Bij 20% van alle borstkankerpatiënten komt borstkanker in de familie voor. Bij 5 tot 10% is er sprake van erfelijke of familiaire aanleg voor borstkanker. Borstkanker is in ons land de meest voorkomende kanker bij vrouwen. Reden genoeg om extra bewustwording te creëren voor borstkanker en nadruk te leggen op vroege opsporing, preventie en behandelmogelijkheden, waaronder complementaire therapieën zoals acupunctuur.

Wat veroorzaakt borstkanker?

De precieze oorzaken van borstkanker zijn nog niet volledig duidelijk. Wel weten we dat bepaalde factoren zoals genetische aanleg (o.a. BRCA-gen), leeftijd, hormonaal disbalans, omgevingsinvloeden en levensstijlkeuzes van invloed kunnen zijn. Hoewel sommige factoren, zoals genetica en leeftijd, niet te beïnvloeden zijn, kunnen andere risicofactoren zoals ongezonde voeding, alcoholgebruik, lichaamsbeweging, blootstelling aan xeno-oestrogenen en overmatig stress wel worden aangepast om het risico op borstkanker te verminderen. Naast bewustzijn van de risicofactoren, zijn regelmatig zelfonderzoek preventief borstonderzoek (bevolkingsonderzoek) en regelmatig zelfonderzoek cruciaal voor vroegtijdige opsporing.

Wat zijn de symptomen van borstkanker?

Borstkanker kan lange tijd zonder klachten verlopen. Borstkanker kun je opmerken doordat er iets verandert in de borst zoals:

• Een knobbeltje of plek in de borst
• Veranderingen aan de tepel; ingetrokken tepel, vocht of bloed uit de tepel, verandering van de tepel of tepelhof (zwelling, roodheid, schilfering, vervelling of soort van eczeem plekje)
• Veranderingen aan de huid van de borst; deukjes, kuiltjes, een wondje dat niet geneest, verdikte huid met putjes (sinaasappelschil)
• Overige veranderingen zoals o.a. een borst die warm aanvoelt en rood is, een zwelling in de oksel

Hoe je je borsten op afwijkingen controleert, zie je in deze video van de Breast Care Foundation. Als je één van deze afwijkingen hebt, is het belangrijk om contact op te nemen met je huisarts voor verder onderzoek.

Hoe kan acupunctuur helpen?

Acupunctuur is onderdeel van de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) en wordt al duizenden jaren gebruikt om het lichaam weer in balans te brengen. Acupunctuur behandelt of geneest geen kanker, het helpt het lichaam om klachten en bijwerkingen van de kanker te verlichten. Bij borstkanker kan acupunctuur een waardevolle ondersteuning bieden bij bijwerkingen van reguliere behandeling zoals chemotherapie, bestraling of hormoontherapie. Denk hierbij aan het verminderen van pijn, zenuwpijn, neuropathie, hand-voetsyndroom, vermoeidheid, slapeloosheid, misselijkheid, verminderde eetlust, droge of pijnlijke mond, buikklachten, diarree, constipatie (opstopping), oedeem en opvliegers. Maar ook emoties als stress, angst, verdriet en boosheid kunnen verlicht worden met acupunctuur.

Balans in het lichaam herstellen

Volgens de Chinese geneeskunde is ziekte een gevolg van een verstoorde balans in het lichaam. Bij borstkanker kan deze balans verstoord zijn door een opeenhoping van energie (ook wel 'Qi' genoemd) en Bloed. Dit kan leiden tot klachten zoals pijn, vermoeidheid en een zwak immuunsysteem. Acupunctuur richt zich erop om deze energie weer in beweging te brengen, de doorbloeding te verbeteren en het lichaam te ondersteunen bij herstel.

Verlichten van bijwerkingen

Veel patiënten ervaren vervelende bijwerkingen van de reguliere behandelingen voor borstkanker, zoals misselijkheid, vermoeidheid, pijn en opvliegers. Daarnaast word je ook emotioneel flink uitgedaagd. Acupunctuur kan lichamelijke klachten en mentale hindernissen helpen verlichten door het lichaam te stimuleren zichzelf beter te reguleren. Hierdoor kan de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren, ook tijdens reguliere behandelingen. Een paar voorbeelden waarbij acupunctuur kan helpen:

• Verminderen van misselijkheid, vermoeidheid, slapeloosheid, opvliegers, diarree en constipatie
• Verlichten van pijn en oedeem (vochtophoping) na operatie
• Ondersteunen bij emoties zoals stress en angst
• Verhogen van het aantal rode bloedcellen (RBC's), witte bloedcellen (WBC's) en bloedplaatjes
• Versterken van het immuunsysteem na chemo

Hoe werkt acupunctuur?

Bij een acupunctuurbehandeling worden er dunne naaldjes op specifieke plekken in het lichaam geplaatst. Deze punten worden zorgvuldig gekozen om de energiestroom te bevorderen en bepaalde organen en functies te ondersteunen. De behandeling zelf is meestal pijnloos en wordt door de meeste mensen als ontspannend ervaren.

De acupuncturist kijkt niet alleen naar je klachten, maar ook naar je algehele gezondheid, eetgewoontes en je mentale welzijn. Dit helpt om de behandeling op maat aan te passen en zo goed mogelijk aan te sluiten bij wat jouw lichaam nodig heeft.

Is acupunctuur veilig?

Acupunctuur een aanvulling is op de reguliere behandeling. Het vervangt dus geen chemotherapie, bestraling, hormoontherapie of andere medische zorg. Als je kiest voor acupunctuur als ondersteuning tijdens of na je ziekte, is het belangrijk om te kiezen voor een acupuncturist die ervaring heeft met het behandelen van mensen met kanker. Zij begrijpen de specifieke klachten die kunnen ontstaan door de ziekte en de behandeling, en kunnen hier hun behandelplan op een veilige manier op afstemmen.

Hoeveel behandelingen heb ik nodig?

Het aantal behandelingen hangt af van je klachten en hoe je lichaam op acupunctuur reageert. Sommige vrouwen merken al na een paar behandelingen verschil, terwijl anderen meer sessies nodig hebben om verbetering te ervaren. Je acupuncturist zal dit met je bespreken en samen met jou een plan opstellen.

Wil je weten of acupunctuur ook voor jou kan werken? Bespreek je opties met een oncologie gespecialiseerd acupuncturist.

Conclusie

Acupunctuur kan een waardevolle aanvulling zijn tijdens en na de behandeling van borstkanker. Het helpt niet alleen bij het verlichten van klachten zoals pijn, neuropathie, misselijkheid en vermoeidheid, maar kan ook bijdragen aan je emotionele herstel en je algehele welzijn. Door het herstellen van de balans in je lichaam kan acupunctuur je helpen om je sterker en energieker te voelen tijdens en na de behandeling van borstkanker.

Als je meer wilt weten over acupunctuur bij borstkanker, neem dan gerust contact op voor een persoonlijk advies.